【時代論壇訊】羅慶才牧師於四月二十日離開香港，並辭去香港浸信會聯會會長一職。本身是美國南方浸信會神學院哲學博士羅慶才牧師，於離港前最後一次的公開講座中解讀何西阿書，指出上帝喜愛的良善是指人穩定的態度與真誠的信靠，而非祭祀。面對政治形勢轉變，人透過不同的手段抵禦外敵時，更需要尋求上帝；人不能透過政治勢力尋得安穩，只有親近上帝方能得救。
羅慶才藉何西阿書中所記載的以色列人和上帝的審判與復和，帶出何西阿所經驗到的上帝拯救。他首先提到何西阿書的歷史背景和幾類閱讀何西阿書的方法，認為正因為有複雜的背景及詮釋方向，令何西阿書難以進入讀者的世界。之後他提到何西阿的神學理念及基礎，指出西乃山的立約記號為何西阿的神學思想資源。他亦解釋到「敘以戰爭」和當地以色列人的政治發展，從而觀察何西阿如何理解當時的政局和時代警號。
藉先知婚姻狀況帶出上帝對以色列的愛
羅慶才首先以歷史背景作為分享，讓讀者了解書卷的整個脈落。按推斷，何西阿先知大概在公元前七百五十年到七百廿一年作先知，在二十多年的時間裡，何西阿在以色列國作先知。當時新亞述帝國的興起，控制整個中近東地區的形勢，包括以色列國及猶大國。除了受亞述帝國的控制之外，以色列及猶大國常有衝突，以色列國內部亦十分動盪，整體情況十分混亂。
對於何西阿書的解讀，第一章到第三章記載何西阿先知的家庭情況。羅慶才指，第一章及第三章有一定關連性，都是記載同一件事，但文學風格不一。而中間的第二章，則是何西阿先知對事件的屬靈及神學分析。他認為這部份的理解有難度，其中一個較多人關注的問題是，為何何西阿娶一個淫婦作為妻子。有學者認為，這部份僅是比喻、寓意、異象等，並沒有真實發生，只是為了帶出信息；但羅慶才認為，這是真實記載的事情，而何西阿娶淫婦為妻也帶出上帝修復與以色列人的關係，並認為先知娶淫婦為妻亦無大問題。羅慶才指，可以將何西阿書理解作自傳式的傳記，是先知藉著自己婚姻狀況領悟耶和華對以色列的愛；亦可把書卷理解作象徵性的行動，記載上帝與以色列民復和的過程。
上帝甘願挽回背叛不忠群體
羅慶才指，何西阿娶淫婦為妻子的原因，是象徵著以色列人與上帝關係出現的危機；上帝與以色列人立約的關係，就如婚姻的關係。以色列人沒有忠心跟隨耶和華，在信仰上，他們敬拜偶像；在政治上，他們與別國建立盟約，多於信靠上帝。然而，經文指出上帝會帶來更新，在一章10節到二章1節所記載，包括人口增多、重新合一、重獲土地等應許。這種對比突顯出，上帝的計劃必然會成就，即使人有軟弱的時候，但上帝的旨意不會改變。經文一開始提到何西阿的妻子跟從了別人，以妻子比喻作以色列人，而以色列人則跟從了巴力。這部份記載了以色列人離開上帝，當中經歷許多責備和警告，但同時顯示上帝對以色列的挽回。到二章16節開始，則記載了上帝賜給人的新開始，上帝與人重新立約。
羅慶才指，經文記載著人與上帝之間的互動，背後有西乃山之約的神學假設。西乃山之約象徵人與上帝關係的開始，這亦反映在定立約的時候，人與上帝在最親密的關係中。他強調，何西阿先知與西乃山之約有緊密關係，何西阿相信，建立人與上帝的緊密關係要先回到西乃山之約的基礎上。二章16至20節中，用下聘禮及結婚作為立約隱喻，提及兩種不同的關係。「伊施」指的是丈夫、愛人的關係，「巴力」指的是主人、服從的關係。上帝以仁義、公平成為聘禮，祂亦以自己作為立新約的保證。而在三章1-5節中，何西阿先知娶回前妻，即表示上帝期望這段關係能夠恢復。羅慶才指，從經文中可見一個連貫的信息，就是從以色列人的背叛，到上帝的審判，到關係的復和。當中，我們可見上帝作出主動的角色，亦可見到上帝甘願為背叛、不忠的群體、民族付出代價，將原本不配的人挽回。
祂所喜愛的是穩定態度與真誠信靠
至於第四章到第八章，羅慶才認為，何西阿書和其他先知一樣，除了要宣告上帝的審判外，也是要彰顯上帝的救贖計劃。四章1-19節是第二部份的序言，記載耶和華對以色列人的訴訟，是上帝對以色列的審判和爭辯。當中提到，地上沒有誠實、良善，沒有人認識上帝。羅慶才指，認識上帝有兩個層面，一是知識上的層面，對上帝的律法有所認識；二是經驗的層面，指的是以色列人與上帝的關係；但當時人們不斷犯罪，在道德上便遠離上帝的律法。
第五章講述有關政治的影響，提及以色列將會有戰爭臨到，因為領袖沒有認真履行他們的職責，成了百姓生活的絆腳石，故上帝要對他們發出警告，反映以色列人與上帝在危機當中。第五章8節至六章6節中，記載「敘以戰爭」的發生，羅慶才指「敘以戰爭」是始於新亞述帝國的興起，當時亞述帝國企圖吞併以色列國，故以色列和北方的亞蘭帝國結盟，並意圖藉攻打猶大國，迫使猶大成為「反亞述聯盟」。但猶大國不想參與其中，繼而向亞述求救，亞述其後出兵，消滅了亞蘭及拿下以色列國的大量土地。
第五章則是記載著猶大國與以色列國的戰爭。但羅慶才指，戰爭不是重點，從何西阿書顯示，戰爭是一個警號，讓人知道大家不能透過政治的勢力尋求安穩，親近上帝才能最終得救。人民及後回轉，但六章4節表示：「因為你們的良善如同早晨的雲霧，又如速散的甘露」，上帝認為百姓的回轉並不真誠，他們的心意就如雲霧一樣快速消散。而在六章6節指「我喜愛良善，不喜愛祭祀；喜愛認識神，勝於燔祭」是指出上帝對人的要求。當中良善指的是穩定的態度、真誠的信靠，而非靠燔祭獻物親近上帝。
羅慶才指，何西阿書的以色列人面對政治的形勢，設立不同的方法、政治陰謀來抵制亞述的入侵，卻沒有想到上帝。「他們中間無一人求告我」人們把上帝視為旁觀者，沒有機會讓上帝插手改變。先知以行淫來形容以色列民的做法，指他們僅依循自己的欲望而行。
在整個何西阿書的脈絡中，先知記載以色列民違背上帝的約，在政治上、宗教上等不同方面背靠主而行；書卷以審判開始，以復和結束。這個過程在何西阿書重複記載，羅慶才總結指，審判和拯救是兩者同存，人的罪是不會挫敗上帝的旨意，上帝旨意也必然成就，故此人能藉著悔改，得著上帝的更新。
是次講座由環球聖經公會舉辦，於四月十六日在YouTube以錄播形式舉行，截至四月廿二日已累積約一千七百人次觀看。有興趣的人士仍可在網上重溫，影片設立兩星期的開放時間。
