講員：任志強
宣講日期：2020年11月14-15日
福音經課：馬太福音廿五章14-30節
書信經課：帖撒羅尼迦前書五章1-11節
從艱難的二○一九到更艱難的二○二○
還有一個半月，二○二○年就要過去了。這的確是非常不容易的一年。
一年前的這個時候，我們以為二○一九年十分難捱；誰知，原來二○二○更加難捱。過去一年，有人失去很多東西：有人失去了學業前途，有人失去了一生事業，有人失去了全家生計，有人失去至親，失去自由，失去生命；也有人失去盼望，失去信念。而且不但香港如此，全世界都面對著艱難局面。
因此有人很渴望，二○二○快點過去，期望到了二○二一，就可以盡快恢復「正常生活」，重回往日的生活模式──出街不用無時無刻戴口罩，可以自然地呼吸；教會不用擔心幾時又要暫停聚會，團契、小組、主日學可以如常舉行；學校不用將全日課堂壓縮成半日，堂堂「滾水淥腳」半小時，中午食完飯下午回家繼續Zoom。
我們更渴望，出外吃飯可以大檯人開懷暢談；最重要的是，開懷暢談的時候，可以好似自古以來一樣，百無禁忌，不用害怕得罪邊個邊個；我們希望老師上堂可以有話直說，毋須就住就住，怕被人投訴，惹一身麻煩，被取消教師資格；我們希望能夠繼續做一些自古以來一直做的正常嘢，而不會突然一個清晨被人找上門，從此失去自由。
我們都希望，生活但願如此。不過，我相信大家都明白，這種回復過去的「正常生活」，只是一種不切實際的幻想，應該不可能實現了。為甚麼呢？因為世界已經變了，我們過去所熟悉的世界已經不存在了。
一場天災與人禍糾纏不清的大流行瘟疫，在全世界肆虐了接近一年，在很多地方仍然完全沒有減退跡象；香港的疫情，也是欲斷難斷。事實上，沒有人知道這場瘟疫何時結束，或者究竟會不會結束。舊日的、瘟疫爆發前的那個世界，那個我們習慣了的世界，已經不再存在了。
而在香港，自從去年六月，因為政府堅持要修訂《逃犯條例》而引爆的政治風暴，到今年六月三十日深夜開始實施《港區國安法》，舊日那個我們熟悉的香港，那個太平盛世的香港，「做乜都得」的香港，也已經不再存在了。
在瘟疫和政治變局雙重效應之下，我們的生活模式正在徹底改變──上班、上學、做生意、玩樂、飲食，甚至選舉、搞政治的方式都改變了，基督徒聚會的方式都改變了，人們結婚的方式都改變了。
當面對一個大變局的時候，當熟悉的世界面臨瓦解的時候，很多人的反應都會是以保守的姿態面對，期望那個大變不會是個真的大變，美其名曰「以不變應萬變」，但其實是不肯面對轉變，於是把自己收藏起來，希望本來僅有的能夠存留，以免「連嗰少少都冇埋」。
今天讀的太廿五14-30，背後其實就是一個這樣的故事。
Parable of the Talents, by A. N. Mironov
非關投資與才幹
首先，必須搞清楚，耶穌這個比喻，其實不是關於投資或者才幹的。我們不可能，也不應該期望從這個比喻找到耶穌關於經濟投資，或者上司如何管理員工的教導。假如這個比喻，指向耶穌或者上帝所推崇的經濟哲學或者管理模式的話，那就慘了。因為它用一個兇殘、無憐憫之心、貪婪、勞役員工的財主來比喻上帝；它也推崇一套高舉經濟利益、無限增長、有錢人剝削貧窮人的經濟制度。這跟聖經其他所有地方所描繪的上帝，都截然相反。如果我們期望從這個比喻學到耶穌的投資哲學，或者管理之道，那就等於看《少林足球》學踢波，或者看無綫電視的警匪劇集學做警察一樣。
另外，我們通常把這個比喻稱為「按才幹受託」，可能是因為主要的聖經譯本，包括《和合本》（1919）和《和合本修訂版》（2010），都為這比喻加上了類似的標題：「按才幹受託付」（《和合》）、「按才受託」（《和修》）。比喻裡面提及的五千、二千、一千，在原來的羅馬貨幣裡，是「五個他連得」（τάλαντον），英文譯作talents。現代英文把這種古羅馬的幣值，轉借成「才幹」、「才華」的意思；於是，我們一見到「他連得」，就聯想到「才幹」、「才華」。
這裡涉及語言和字義的歷史演變，是個比較複雜的問題，容我簡化地借一句香港話來解釋，就很容易明白了：設想一個人拖著疲倦身軀，深夜回到家中，家人問他：「今日點呀？有冇進帳？」他說：「幾好呀，結果入咗兩球。」自古以來，入兩球，就是在足球場上射進兩球的意思，那人一定是剛剛去球場回來了。但原來，那人是從事財經工作的，他說「入了兩球」，原來是指賺了兩百萬。試問三十年前的人，怎會想到今日的人會這樣理解「兩球」呢？古羅馬的「他連得」演變成現代的「才幹」，說不定也是類似的情況。
耶穌預示的大變局：太廿四至廿五
若這比喻非關才幹，那麼它又是關於甚麼的呢？那就不得不從它的前文後理──太廿四至廿五來理解了。
太廿四記述耶穌談論耶路撒冷被毀滅的景象。很多人都把這裡理解為「末日」的景象，像是很久很久很久以後才會發生的事；但是這裡的文字，十分明顯地指明，耶穌是指一些不久之後就要發生的事情。身為後世的人，我們就知道，耶穌所講的，是公元七十年耶路撒冷和聖殿被羅馬軍隊摧毀的事，發生於耶穌被釘十字架之後大約四十年；而事情過後大約十多年，馬太福音才把這些事情整理好，寫下來。
公元七十年究竟發生了甚麼事呢？就是猶太人（或許羅馬帝國會說是極小撮猶太人）長期不服羅馬帝國的統治，一直反抗。他們不是要推翻羅馬，因為他們知道那是不可能的，而且也沒有需要；他們只是要確保在自己那片小小土地上的自主權。強盛的帝國，當然難以容忍版圖裡面有一塊小地方總是在講求自主了。結果，在那小撮猶太人嘗試以武力對抗的時候，羅馬帝國便派兵直搗耶路撒冷，將全城剷平，用火攻燒毀聖殿的地基，以致如耶穌所說，一塊石頭不踏在另一塊石頭上面。
耶路撒冷被攻破，聖殿被摧毀，對於當時的猶太人來講，是一個時代的終結，是他們所熟悉的世界的結束。因為耶路撒冷是他們民族的象徵，是他們文化的中樞，聖殿更是他們跟上帝接觸的聖所。失去了這些，對他們來說，是甚麼都沒有了，世界也玩完了，還可以怎樣呢？
而這個熟悉的世界瓦解，舊有的時代終結，同時也代表另一個時代的來臨，一個新的世界要開始了。只不過那個要來的時代，充滿不確定，充滿未知數，完全陌生。
於是，耶穌就叫門徒要做好準備，告別熟悉的時代，迎接新的時代。太廿五連續三個比喻，就是耶穌告訴門徒，怎樣準備迎接那個新時代：
1-13：十個童女：新時代隨時降臨，要隨時做好準備！
14-30：分配財產給僕人處理：以甚麼心態來準備？
31-46：綿羊山羊：做好準備，是甚麼意思？
Ten virgins, by Anonymous c. 1500, after Martin Schongauer
面對時代變局的心態：太廿五14-30
從這個鋪排來看，馬太福音確實有意讓讀者把這個比喻理解為關於「準備」的教導，要教導信徒如何準備迎接一個時代的結束，和另一個新時代的來臨。
比喻裡面，耶穌稱讚那兩個把受託財產全部拿出去的人，而斥責那個把財富收藏的人。我們不禁要問，把受託的財富好好保存，雖然不會增值，但起碼保本，不用承受可升可跌的風險，又不用畀錢中介，有何不對？但耶穌竟然嚴厲斥責他，說他又惡又懶（26），是無用的僕人（30）。
原來，在耶穌眼中，準備迎接時代大轉變、世界秩序崩壞，只能夠將自己所有一切都完全擺出來，那才會有成果。簡單來說，就是要大膽想像，不怕冒險，不怕失去，而不能夠事事安全至上，死抱著已有的，期望將來有日攞返出來依然有用。如果舊日的世界秩序已經不再存在，那麼舊日原有的做法，其實自然也失效了。收藏備用，又有甚麼意義呢？
面對世界的崩壞
正如我在開始的時候說，不論香港還是整個世界，此刻都面對一個大變局。舊有的，我們熟悉的世界，已經不復存在了。但沒有人知道，那將要出現的世界是怎樣的。我們的局面，有點像耶穌當時所面對的群眾和馬太福音最早的讀者群一樣。對於那些二千年前的猶太人來說，沒有了聖殿、沒有了耶路撒冷，就等於整個世界瓦解，是他們完全無法想像的。這樣的巨變，迫使他們思考如何應對，如何繼續存活，並且保存民族與信仰。
假如他們像那個把錢埋藏地下的僕人那樣，就只會思念著、死攬著已經不存在的耶路撒冷和聖殿，只懂得等待時間過去，希望舊有秩序他日重臨，可以過回以前那種「正常生活」。但絕大部份猶太人沒有這樣。沒有了耶路撒冷，他們別無選擇，惟有向外移動，流散各地。沒有了聖殿，各地會堂的地位就變得更加重要。
事實上，羅馬帝國在剷平耶路撒冷之後，確實有政策強制猶太人離開耶路撒冷和和周邊地區，令他們失去土地，也失去文化身份。沒有了原本憑藉的秩序，迫使他們重新想像，如何繼續存活，如何承傳文化身份，如何保存對上主的信仰。從此，各地的會堂，成為他們敬拜上帝的中心，以及凝聚社群、承傳文化身份的聚腳點。
當前的香港，原有的秩序正在我們眼前崩塌瓦解；新的秩序，無法想像，也不敢想像；就好像太廿四裡面所描繪的景象那樣，是痛苦的，是極不容易的。
今天的新約書信經課帖前五1-11，描繪一幅極相似的圖畫；而且這圖畫並不單單是關於猶太人的，而是涉及羅馬帝國版圖裡面，不分種族、信奉耶穌為基督的人，他們也就是一班不向當權者凱撒屈膝、不向帝國賣賬的人。而且，帖撒羅尼迦更是當時的一線大城市。強盛的帝國，要求這班人絕對效忠；但這班基督信徒所效忠的，是上帝、是基督，不是帝國、不是凱撒大帝。
帖撒羅尼迦前書告訴這群一線城市的基督徒，他們將要面臨一個痛苦的黑暗時代，也提示他們怎樣支撐下去：
「人正說平安穩定的時候，災禍忽然臨到他們，如同陣痛臨到懷胎的婦人一樣，他們絕逃脫不了。弟兄們，你們並不在黑暗裡，那日子不會像賊一樣臨到你們。你們都是光明之子，都是白晝之子；我們不屬黑夜，也不屬幽暗。所以，我們不要沉睡，像別人一樣，總要警醒謹慎。因為睡了的人是在夜間睡，醉了的人是在夜間醉。但既然我們屬於白晝，就應當謹慎，把信和愛當作護心鏡遮胸，把得救的盼望當作頭盔戴上。因為上帝不是預定我們受懲罰，而是預定我們藉著我們的主耶穌基督得救。他替我們死，讓我們無論醒著、睡著，都與他同活。所以，你們該彼此勸勉，互相造就，正如你們素常做的。」（帖前五3-11，《和修》）
我們每個人、每個家庭、每個小群體、每個教會，甚至整個社會，此刻都成為了一個命運共同體，都同樣要面對當前的世界崩壞和黑暗時代。但願我們都知道怎樣放置上主所託付的「他連得」，不管是五千、二千，還是一千。
但願有一天，歷史的主來跟我們算賬的時候，會認定我們是「善良而忠心的僕人」。願上主憐憫。阿們。
Parable of the Sheep and the Goats, etching by Pieter van der Borcht
