美國近年因著政治對「福音派」名稱的影響,自稱「福音派」信徒的人數開始減少。由賽德(Ron Sider)於近五十年前創辦的組織社會行動福音派(Evangelicals for Social Action),於九月中改名為社會行動基督徒(Christians for Social Action),成為近期基督徒除去「福音派」標籤最受注目的例子。
富山-司徒(Nikki Toyama-Szeto)自二○一七擔任該組織的執行總監,表示:「這個名稱的改變是為著照顧他人。從某些角度來說,這個改變也反映在我們的群眾如何稱呼自己。我們的群眾仍然是福音派,是後福音派(post-evangelical),也是毗鄰福音派(evangelical-adjacent)。」她認為:「當你的名稱像『社會行動福音派』,就會將自己限制在這樣的自稱。……這個名稱干擾我們與合作伙伴的對話,以及基督教範疇內的關係建立。」她又指,社會行動福音派的成立,曾象徵福音派信徒願意追求社會公義,不過現時這個標籤已變得複雜。
組織的創辦人賽德,在特朗普當選後幾個星期,仍堅持使用「福音派」的名稱。不過他亦認為,基督徒必須首先「忠於耶穌和聖經,而不是一些標籤」。四年後,他相信改變的時機來到,現在認為:「在某個時段,這個名稱是合適,不過社會環境已經非常不同了。」
在普林斯頓大學有多年歷史的福音派學生事工,也於二○一七年改名為普林斯頓基督徒團契,因舊名「使人更加混淆、不理解,或是誤會其中的學生。」此外,愈來愈多基督教院校、教會、慈善組織也開始思考,如何策略性地運用他們的福音派身份。
現時,不少福音派信徒仍相信基督教的核心信念,也受這些信念推動追求公義,只是不會再自稱為福音派信徒。「福音派」在某些圈子,已失去其聲譽和威望,美國皮尤中心(Pew Research Center)的民調指出,近四份一美國人是福音派基督徒,惟有色人種和年輕人愈來愈不喜歡認同一個被認為是白人專有、親共和黨和基要主義的信仰運動。
美國總統特朗普當選受益於白人福音派的支持者,而他的當選成了美國福音派身份的轉捩點。根據選民調查結果顯示,即使福音派信徒人數大致不變,五成曾自稱為「福音派」或「重生」的基督徒,於二○一六年開始不再以這兩個標籤自稱。
(取材《今日基督教》)

CSA’s Executive Director Nikki Toyama-Szeto with Founder and President Emeritus Ron Sider