新型冠狀病毒肆肺炎肆虐全球，連天主教在耶路撒冷最重要的聖地聖墓教堂（Church of the Holy Sepulchre）亦要關閉。這是自一三四九年後爆發黑死病的首次，但以色列當局卻把猶太人的哭牆維持有限度開放。梵蒂岡認為是歧視基督宗教，要求以色列政府，准許在聖墓教堂直播復活節彌撒。
以色列衛生部最初禁止超過十人聚集，教堂由數位神職人員維持日常的崇拜及彌撒。其他關門的宗教重地，包括伊斯蘭第三大聖地阿克薩清真寺。幾日後以色列內閣加強防疫措施，連幾個人在教堂聚集都禁止；但在哭牆（西牆），猶太教每日三次祈禱的基本人數（minyan）卻可以達十人，彼此須保持兩米社交距離，西岸希伯崙麥比拉洞的列祖之墓亦如此行。有見及此，梵蒂岡去信以色列政府，反對豁免猶太教聖地：「對全世界數以億計基督徒來說，最神聖的聖墓教堂要完全關閉，禁止舉行彌撒，是不能接受的。」「簡單來說，這是不公的歧視，是基於特定宗教群體連繫的背景，非法限制其基本的宗教自由。」教會領袖願盡快商議解決方案。
相傳是耶穌被釘十架及墓地所在的聖墓教堂，在三月廿五日起對外關閉，教堂的「鑰匙保管人」喬德（Adeeb Joudeh）亦感無奈：「眼見聖墓教堂關閉，我非常、非常、非常難過。耶路撒冷所有教堂、清真寺和猶太會堂都關門了，但我們理解情況。我們都在禱告。」但仍有宗教領袖到門前禱告。
多個宗派促准聖墓教堂直播復活節期禮儀
教廷的法律顧問吉布里（Farid Jubran）在三月卅一日去信以色列檢察總長曼德布里特（Avichai Mandelblit），要求允許不多於十名神職和攝錄人員，進入已被勒令關閉的聖墓教堂，按傳統舉行復活主日彌撒，直播給全球信徒收看：「尤其在這種時候，不能向全球數以億計留家、有迫切靈性需要的信眾，廣播復活的禱告，是不可思議的。」
天主教、希臘東正教及阿美尼亞教會的代表，亦去信以色列總理內塔尼亞胡（Benjamin Netanyahu）及總統里夫林（Reuven Rivlin），促請他們介入，允許舉行有限人數的復活彌撒和崇拜。天主教聖地守護人方濟會士巴頓神父（Francesco Patton）促請當局在受難節、希臘正教的聖火禮儀和復活主日局部解禁：「我想此刻聖墓教堂的群體有責任及任務，在此為世界各地人民禱告，我們不認為祈禱無用，禱告能真正改變情勢。」「要將凱撒的歸凱撒，上主的歸上主。我們尊重公權力的角色和職責；同時，不同公權力也須尊重上主的權利。」
在公元四世紀落成的聖墓教堂，是基督宗教最重要聖地之一，亦是世界遺產，多個宗派曾因管理權起爭議，十二世紀阿尤布王朝的蘇丹撒拉丁，任命兩個非基督教家族打理聖墓教堂──阿勒勾迪亞家族（Joudeh Al-Goudia clan）為「鑰匙保管人」，努賽貝家族（Nusaybah clan）為「教堂守護人與守門人」，負責每天開門、看門和關門，傳承至今。
（綜合報道）
