【時代論壇訊】國家宗教事務局早前在網站上發佈〈關於宗教活動場所辦理法人登記事項的通知〉，跟進去年修訂的《宗教事務條例》中相關條款，訂明內地宗教活動場所要申請為法人的多項細則。香港中文大學崇基學院神學院院長邢福增教授指出草案安排上有進步之處，惟能否全面落實要視乎一直代管的宗教團體的意願。此舉也跟中央政府現時傾向直接控制宗教場所的做法有關。
該通知由國家宗教事務局及民政部在一月五日發出，一月廿五日在網上發佈，並將於四月一日起實施。通知訂明，宗教活動場所要辦理法人登記，須經所在地宗教團體同意，並報縣級人民政府宗教事務部門審查同意後，再向縣級人民政府民政部門提出申請。而意欲申請法人登記的宗教活動場所需具備多項條件，如為依法登記的宗教場所、有相應的主持宗教活動的教職人員、有不少於十萬元人民幣的財產等。取得法人資格的宗教活動場所可憑證書申請刻製印章、開立銀行帳戶及辦理稅務登記。
場所不必再代管，宗教團體意願成疑
專研中國宗教政策的邢福增對本報表示，新修訂的《宗教事務條例》指明容許宗教活動場所可以登記成為法人，「經宗教團體同意，報縣級以上人民政府宗教事務部門審核同意後，可以辦理法人登記。」據《中華人民共和國民法通則》第36條，「法人」指「具有民事權利能力和民事行為能力，依法獨立享有民事權利和承擔民事義務的組織。」換言之，法人可以擁有自己的財產，並以自己的名義對外獨立進行活動、與其他人訂立契約、對他人提出訴訟或應訟。不過，現時國內經登記的社會團體並不必然是「法人」，而視乎其批准成立時是否已具備法人資格，否則根據《民法通則》50條須另行申請。宗教社會團體方面，完成有關登記手續後，亦可獲發〈社會團體法人登記證〉，取得法人資格。而「宗教團體」僅指政府認可的「愛國宗教團體」，在基督教界，即指各級（全國、省、市〔地〕、縣〔市、區〕）基督教兩會組織（三自愛國組織及基督教協會）。
他分析，一直以來，宗教活動場所本身並不具有法人資格，以基督教為例，各地已登記並附屬於基督教兩會的教堂與聚會點並不是法人。由於有關堂點不是法人，故其教址的產權是屬於基督教的市或縣兩會，堂點不能獨立申請印章、開立銀行戶口，而須交由兩會統一代管。因此，今次草案容許宗教活動場所辦理法人登記，在政策上確有可取之處。不過他認為，有關申請須經宗教團體同意，此舉便難免存在一定阻力：因為一旦宗教場所具備法人資格，便具有相當的獨立性（如擁有自己的財產、獨立銀行帳戶），「宗教團體是會否支持其所屬的場所成為獨立法人？會否因其利益考慮而不予支持？若然，草案的建議便僅成為虛文，無法落實。」
官方直接掌控場所成新手段
邢福增指，現時中國宗教的體制呈現了獨特的二元性：一方面，分佈全國各地的宗教活動場所是構成中國宗教發展的基本主體，但由於宗教活動場所不具法人資格，大大削弱了基層宗教場所參與民事的主體性。另一方面，宗教法人的資格，只賦予各級宗教團體，目的是強化宗教團體的管理角色。今次有關建議如能全面落實，將有助強化基層宗教活動場所的民事角色，同時亦促使各級（特別是市、縣）宗教團體的職能轉型。不過，中國要能夠建立以宗教場所為主體的宗教法人體制，就目前而言，仍視乎宗教團體是否願意支持。
邢福增表示，表面上，今次的開放登記是進步的安排，但實際上，此舉亦可讓民政部門直接控制各個宗教場所，就基督教而言，兩會的角色將變得很尷尬。而直接掌控宗教場所，也是中共政府對待宗教的新手段。
