論

將臨期預備我們的心，期盼基督的再來。然而，將臨期不是聖誕節，聖誕的歡欣還沒有到來。

將臨期始於黑暗。兩千年前彌賽亞到臨之前，猶太人正身處大黑暗中，除了外在羅馬政府在政治上的欺壓外，更重要的還是猶太人自身內在的靈性黑暗：信仰上的浮誇和道德上的滑落。當然，並非每一個上主的子民都察覺到自己在黑暗中，他們或許已經習慣了黑暗，忘卻上主藉著先知的應許，不再期盼黎明的到來。

施洗約翰是彌賽亞的先驅，他的信息毫不含糊。先知以賽亞的聲音在猶太的曠野中迴響：

「在曠野有聲音呼喊著：
預備主的道，
修直他的路！
一切山窪都要填滿；
大小山岡都要削平！
彎彎曲曲的地方要改為筆直；
高高低低的道路要改為平坦！
凡有血肉之軀的，都要看見神的救恩！」
（路三4下-6）

施洗約翰清楚知道自己的使命是為彌賽亞的到臨預備道路，原來在彌賽亞到臨之前，上主的子民不但要有期盼祂到臨的心，還要為此好好預備祂的道路。發自曠野的呼聲，不容許猶太人在黑暗中死守一隅、打盹麻木，無視四周高高低低彎彎曲曲的危險，任憑山窪山岡繼續阻攔國度的快速前進。先知於是大聲呼籲：要削平、要填滿、要修直、要預備。

很多人以為將臨期不過是一個時間概念而已，那要來的，必然會來。讓我們繼續吃喝玩樂、渾渾噩噩、以晝為夜、以夜為晝吧！時候到了，自然聖誕快樂。

將臨期始於黑暗。倘若沒有察覺自己落在幽谷的黑暗中，不經歷黑暗的沉痛創傷，聖誕即使再快樂，也不過是一個商業化的喧嘩或宗教化的作樂罷了。

將臨期始於黑暗。將臨期讓我們體驗到，縱然在黑暗中，上主並沒有離棄或忘卻祂自己的子民。事實上，上主的話語和祂的靈，從未有一刻離開過他們。縱然在黑暗中，上主的子民卻不至於絕望喪膽，依然可以抱持盼望和信心。Παρουσία 本來就是到來（coming）和臨在（presence）的意思。

將臨期始於黑暗。上主使人夜間歌唱。Ani ma’amin（אני מאמין）：「我相信，全然深信彌賽亞的到來，即使他或會耽擱一陣，儘管如此，我相信我每天仍然會期待他的來臨。」

將臨期始於黑暗，但黑暗即將為大光所吞噬：「光照在黑暗裡，黑暗卻沒有勝過光。」「那光是真光，來到世上，照亮所有的人。」（約一5, 9）

「來吧，主耶穌，求你快來！我們現在等待祢！」