根據政府最新公佈二○一七年的統計數字，本港的貧窮人口已經增加到138萬，是政府扶貧委員會自二○一二年成立以來所統計的新高紀錄。身兼扶貧委員會主席的政務司司長張建宗在網頁指出：「扶貧是政府的施政重點。我們的扶貧理念是鼓勵青壯年人通過就業自力更生……除向政府提供具建設性的意見外，亦積極參與各項活動，並取得階段性的成果。」

筆者不太確定張司長所說的「階段性的成果」是甚麼意思，就目前的本港貧窮率達到20.1%來說，也許是這五年來扶貧委員會「向政府提供具建設性的意見」的結果。值得注意的是，據中大副教授黃洪發現，政府所公佈的貧窮率雖已是九年來的新高，但在計算時，竟然把二○一八年才發放給貧窮家庭的現金津貼算入二○一七年的補助中，目的就是要把貧窮率的「數字」降至最低。眼裡只有數字，看不見人，這種粗暴的計算方式，反映的不是貧窮人的實況，而是為官者的一種傲慢。

假如政府的扶貧理念只在於「鼓勵青壯年人通過就業自力更生」，這其實是一種視線轉移，把原本要關注的貧窮問題說成為就業問題。當大家關注貧窮問題在惡化時，就搬出「低失業率」來證明扶貧政策的成功；情況就好像學生成績欠佳，老師就以低缺席率來說明教學策略的成功，事實上，卻無視真正要處理的問題。在扶貧委員會成立時，本港的失業率大概是3.3%，而今年公佈的數字是3.1%，政府常強調「低失業率」，就是以近乎全民就業的事實來掩飾貧窮的真相。也許，這亦是司長心目中的「階段性成果」。

貧窮所要關注的從來都不是數字，而是活在貧窮狀態中的人。

政府高舉低失業率其中最大的問題，就是不斷製造、深化，甚至鼓勵制度中的惡。今天本港的貧窮家庭數目已接近六十萬，大部份都是從事基層工作的低收入家庭。由於人工持續偏低，即使有工作，也無法應付生活的基本需要，造成了「在職貧窮」的問題。無論如何努力工作，仍然被囚在困乏之中，他們看不見出路、也想不到將來。「大市場、小政府」、「自由市場經濟」等，都是合理化低工資的原因，看似責任不在政府，其實，根源是來自政府帶頭的外判制度。

政府要削減人力成本、外判商也要保持合理利潤，外判制度就生出了只看成本、價低者得的投標制度，無權勢、無人脈、無身份的基層工人，便成為了制度中被欺侮、被剝削的一群。今天的外判工人，大部份所領取的只是政府所定每小時$34.5的最低工資，每月收入不足八千，以目前香港生活成本來看，怎樣節衣縮食也生活不了。在這制度下，官商都得到最大的利益，也保障了他們合法地剝削貧窮人的權利和自由，然而，這是一個不公義的制度。

聖經從舊約到新約也有論到「貧窮」的問題，蔡錦圖博士早前有篇〈從聖經看貧富問題〉的論文（編按：參1387及1388期《時代論壇》，2014年3月30日及4月6日），疏理了有關焦點和脈絡，值得一讀。聖經中的貧窮，焦點從來不在數字，甚至不在有多缺乏、有多不足。「貧窮」的希臘文penes原是指一個靠勞力僅僅夠餬口的人，如林後九9「他施捨錢財，賙濟貧窮」中的「貧窮」用的就是這個字。但是，聖經用得更多來形容「貧窮」的希臘文是ptochos，意思是因為天災、戰爭、欠債、疾病、失去土地等原因而陷入貧窮，不能靠勞力去應付基本生活的人。這個字要表達的是對貧窮人處境的同情，因為他們的貧窮是環境、社會、別人的貪婪造成的，用今天的術語，大概就是「被貧窮」的不幸者。他們沒有地位、沒有尊嚴，但卻是上帝叫人看見、關注、幫助的鄰舍。

保羅描述主耶穌時說：「他本來富足，卻為你們成了貧窮，叫你們因他的貧窮，可以成為富足。」（林後八9）用的也是ptochos這個字，說明主耶穌的貧窮不單是缺乏，在當時的制度中，更是落在沒有地位、沒有尊嚴的狀況。因此，祂明白、知道被欺壓、弱勢貧窮人的境況。

一味的美化、搬弄貧窮的數字，卻沒有認識、關心貧窮人的處境和原因，按這個思路的扶貧政策是不可能對焦的。今天138萬的貧窮人口，在失業率只有3.1%的映襯下，更突顯了制度的不公，製造大量的ptochos。假如扶貧政策只限於公屋及生活津貼等的資助派發，而不去正視真正造成貧窮的原因，繼續深化、鼓勵制度中的惡，我城的貧窮人口只會屢創新高。聖經早有這樣的吩咐：「所以我吩咐你說：『總要向你地上困苦窮乏的弟兄鬆開手。』」（申十五11）但願從政者可以重新檢討、帶頭改變現行不公義、欺壓弱勢的外判、最低工資等制度，鬆開一直放在貧窮人錢袋的手，還給他們應得的尊嚴與財富。

（作者為工業福音團契總幹事）