因旺角騷亂、佔旺藐視和東北發展案被判下獄的青年朋友們：
這個星期想和大家分享最近發現的一本好書，作者是美國著名心理學家馬丁塞利格曼（Martin Seligman），他被尊稱為「正向心理學之父」。美國心理學研究過去只側重診斷和治療各類心理或精神疾病（如抑鬱、燥狂、驚恐、人格分裂），塞利格曼卻認為，人為何快樂、勇敢、無私、有盼望、堅毅不屈，同樣值得關注。他在一九九八年出任美國心理學協會會長後，大力推動正向心理研究，為心理學開啟了一片遼闊亮麗的天空。
這本書是塞利格曼的自傳，二○一八年四月出版，書名是：The Hope Circuit: A Psychologist’s Journey from Helplessness to Optimism，中文或可譯為「希望路徑：心理學者從無助到樂觀之旅」。
為何只緊盯弱處與缺憾？
一九九六年春末，塞利格曼收到通知，他贏得了美國心理學協會的會長選舉，將按傳統先出任首席副會長，然後在一九九八年正式就任會長。數月後，他出席在多倫多舉行的協會週年大會，年輕的會員熱切地和他打招呼，資深的協會理事卻態度冷漠，告訴他主禮堂內已沒有位子，候任會長也得到外面副堂找座位。他感到很不是味兒，面對這樣水火不容的內部撕裂，他能夠推動轉變發生嗎？橫看豎看，他都看不到希望。
幾個月後，他和五歲女兒在後花園清除雜草，女兒把雜草拋起又接著，唱歌跳舞自得其樂，塞利格曼看到女兒「不務正業」，忍不住大聲喝斥，吩咐女兒專心除草。女兒不甘捱罵，扁著嘴遠遠跑開了。過了一會，女兒跑回來對他說：「爸爸，我可以和你談一會嗎？你還記不記得，從前我很愛發脾氣，每天都扭這個、扭那個，不停抱怨？但近來我完全沒有這樣做，你注意到嗎？你知道為甚麼嗎？在我五歲生日那一天，我告訴自己，我不要再做一個天天發脾氣的小孩，雖然忍住不發脾氣確實很艱難，但我做到了，我相信你也可以做一個不發脾氣的人。」
塞利格曼沒有料到，五歲的女兒可以說出這樣的話，他感到慚愧，當父親的責任，不是應該努力發掘女兒的長處和優點嗎？為甚麼他只是盯著女兒的短處和弱點？就算他恩威並施嚴加管教，把女兒身上的缺點都去掉了，難道女兒就會活得快樂和有意義？他由此想到，心理學家就算把人類所有的精神病、心理病都治好了，是否表示人類社會就會變得和諧美善？如果五歲的小孩能擁抱正向心理，成年人為何不能？要改變心理學界的發展方向，雖然困難重重，卻並非不可能啊。
學習得來的是盼望
塞利格曼一九六四年在普林斯頓大學本科以優異成績畢業，之後去了賓夕凡利亞州立大學唸博士，只用了三年便取得博士學位。唸博士課程時，他有一個研究拍檔，名字叫史提夫邁亞，和他一起做實驗，證明了動物和人都會有「學來的無助」（learned helplessness），是現代心理學一個重要發現。
他們的實驗並不複雜，只需要三組白老鼠和一些簡單設備，第一組經歷了可逃避的電擊痛楚，第二組經歷了無法逃避的電擊痛楚，第三組沒有經歷任何痛楚；廿四小時之後，三組老鼠都被放進有逃生門的盒子，第一組和第三組老鼠積極找出路，很快便經逃生門跑出盒子，第二組老鼠卻意志消沉，躺著不嘗試逃跑。塞利格曼據此提出，當動物經歷長時間無可逃避的痛楚折磨，便形成「學來的無助」，之後再遇到困難挫折，便會認定是沒有出路的，掙扎是沒有用的。這個理論被廣泛應用到治療抑鬱症、創傷後遺症等問題上，成為了現代心理學的一條金科玉律。
幾十年後，塞利格曼重遇邁亞，邁亞告訴他，當年的發現原來徹頭徹尾錯了，人的腦袋能學到的不是無助與絕望，而是改變與希望！邁亞唸完心理學之後，轉去修讀腦神經科學，專門研究人腦運作。近二十年腦神經科學發展迅速，科學家逐步破解了大腦運作之謎，了解到各個不同部位的功能和相互間的聯繫。
邁亞告訴塞利格曼，腦袋真正學到東西、形成腦部功能轉變的，不是第二組經歷不可逃避痛楚的老鼠。所有老鼠在遭到長時間電擊痛楚後，腦部一個叫DRN的位置就會藉分泌物傳達信息，令老鼠停止反抗，這是生物求存進化的本能所致，動物若遇到捕獵者無法逃脫，就會停止掙扎以保存體力或詐死求生，這種消極狀態可維持一段時間，但沒有改變腦部基本結構和運作，純屬本能反應。但當動物遇到危險但掙扎逃脫，其腦部負責思考學習的重要部位MPFC便會分泌一種蛋白質，傳到DRN部位，把原來的消極不抵抗狀態取消，令大腦學會及記得如何掙扎逃生，日後遇到危難時，便會更有動力及更聰明地反抗，這才是大腦進化的奧妙所在，經過電擊實驗後腦部運作被改變了的，其實是第一組老鼠！
科學與信仰，正向與盼望
直覺告訴塞利格曼，邁亞這個發現非常重要，可以應用到心理治療上，帶來重大突破。他邀請邁亞一起撰寫文章投稿學術期刊，向學術界介紹這發現及其含義。文章尚未刊出，他便接到消息，長期慷慨資助正向心理研究的傑克鄧普頓因腦癌去世了，喪禮定於二○一五年六月十一日在長老會的禮拜堂舉行。
鄧普頓是虔誠的福音派基督教徒，但篤信宗教與科學非但沒有矛盾，而且相輔相乘，畢生大力資助可促進人類健康美善的科學研究，包括希望的生物學及其與信仰的關係。塞利格曼決定去喪禮向這位老朋友致意，但他脊骨神經線旁長了一個小瘤，醫生安排在六月十日做移除手術，手術後要臥床休息，他無法出席喪禮。
喪禮那天凌晨一時，塞利格曼在太太催促下入睡了，沉睡了三個小時便醒來，腦子一片清明，突然明白了邁亞的發現與他畢生致力研究的正向心理學，以及鄧普頓篤信的基督宗教，三者之間原來有著巧妙關聯：原來科學與宗教就像人的食指和姆指，二者的角度好像永遠對立，但二者相聯卻可捉緊一切事物！他馬上起床，寫一封長電郵把自己的醒悟告訴邁亞，就在他正要按掣傳送電郵時，整個城市突然停電，上天似是藉此向他昭告，這個重要發現，要慎之重之。
過了一會電力恢復，他傳出電郵後再也無法留在病房裡，掙扎著換上西裝，乘車去鄧普頓的喪禮，並告訴傑克的妻子，他有重要的話要說。在致辭時，塞利格曼講了邁亞有關MPFC-DRN的發現，以及自己的異常經歷，然後說：「傑克生前常常問，人怎樣找到希望？我們能發現希望在大腦行走的路徑嗎？現在我可以告訴他，我們找到了。」
打開對未來的想像
塞利格曼看到，無助和絕望並不是固定的、牢不可破的心理狀況；只要從小事上學習到，痛楚是可以控制的，轉變是可以達成的，人的大腦就會產生結構變化，就會形成「學來的盼望」（learned hopefulness），或稱為「學來的樂觀」（learned optimism）。這個學習成果可以不斷累積增加，令一個悲觀絕望的人，變得積極樂觀。此外，科學家也有可能針對腦部DRN部位研發藥物，用藥物來幫助消除DRN分泌造成的消極無助狀態。
在精神治療方面，塞利格曼說，心理治療師過去專注幫助病人面對過去的創傷，或者改善活在當下的感覺，這些方法對改變DRN造成的消極狀態作用有限，因為沒有刺激到MPFC分泌那特殊的蛋白質來控制DRN，消除無助放棄的狀態；應該從未來著手，幫助病人打開對未來的想像，讓這些想像刺激大腦，形成對抗絕望的大腦運作狀態，讓病人產生「學來的盼望」。換言之，對未來的想像可以實質地改變人的大腦，從而改變行為模式，改寫人的命途！
想像改變命途，信心催生盼望，基督教的神學家莫特曼在上世紀六十年代已發現這個道理。他在一九六四年發表的《盼望神學》就提出以「終末論」來理解基督信仰，耶穌基督不單是歷史人物，曾經在二千年前來到人類世界，受苦受難致死，他也是復活的神，並且將要再臨，創造公義仁愛的新天新地，基督徒因為相信這個應許，對未來產生真切盼望，因而無法接受現今世界的殘缺破碎，努力改變現狀，勇敢地迎向那美好的終末。塞利格曼和邁亞的發現，為莫特曼的盼望神學寫下了科學注釋。
（原載於作者Facebook，分題為編者所加）
