香港教會老齡化，退休信徒日增，青少年流失嚴重，若未能找到行動對策，令人擔憂不少教會將出現「只有一代的信徒」。
近十年來，在北美等地方陸續發表有關青少年流失的研究，發現他們的年齡介乎十九至二十九歲。心理學教授Jeffrey Arnett稱此階段是成年初顯期（emerging adulthood），青少年追尋自我身分，經歷生命的跌盪，選擇自己的生活方式。十八至二十五歲被形容為「也許是一生最困難的時候」。
巴爾納集團主席大衛‧金納曼（David Kinnaman, President of the Barna Group）於其著作《你失去了我》（You Lost Me）一針見血指出現時教會與年輕人已經失去聯絡（disconnecting），近七成青少年流失在外，教會需要再與他們結連（reconnections）。
湯姆‧雷納與薩姆‧雷納（Thom S. Rainer & Sam S. Rainer III）指出青少年流失的引爆點是開始於「不甜蜜的十六歲」，十六歲至二十二歲這關鍵的幾年，流失驚人。（《不可或缺的教會》，15頁）
另一研究著作《甩不掉的信仰》（Sticky Faith），兩位作者來自富勒神學院教授卡拉‧鮑與查普曼‧克拉克，形容當今的大學生活是瘋狂，由教會出去的孩子，近五成人會於大學時離開他們的信仰，當中有兩成人是在中學時期已打算甩掉信仰，有八成青少年是想要堅持卻失敗告終。（24-25頁）
筆者於八十年代信主，當時正值學生福音工作興盛時期，一個團契至少三十人以上。因著公開考試，教會的自修室成為我們另一個共同成長的天地。直至升上大學／大專，團友們的生活開始發生各種不同的變化，大專與教會生活確實存在一壁厚厚的牆，然而大專學生團契卻有如守門員，為不少信徒提供一個緩衝區。
那些年間，筆者認識大部份的年青信徒都是「信一代」，目測估計，當時進大學／大專後有近三成人流失，然而有一些也會於工作及結婚後重返教會。
第一手信仰經驗是當時信徒的入門，向父母家人傳福音是我們的首要目標，教會似乎沒有所謂「信二代」（教會子弟）流失的嚴重問題，筆者一輩的「信一代」，教會缺少信仰傳承的教導與經驗分享。
直至二o一四年香港教會普查發布之後，數據反映教會整體信徒流失十分嚴重，從受洗人數與領聖餐人數增幅的落差，估計流失超過六萬人，實際流失人數則肯定更多，因為還未計算未受洗者的流失數字（29頁，33頁）。若計算年紀成長因素在內，所有年齡組別均有流失，二十五至四十四歲的情況最為明顯（93頁）。
此外，普查數據亦反映「信二代」佔全體青少年比率平均數有34.4%（37頁），有七百九十間（61.4%）堂會對青少年流失的關注，當中三百五十八間（27.8%）關注信二代流失（43 - 44頁）。
有人認為青少年的流失，有流向香港國際教會的現象，尤其是從外國回流香港的青少年，由於留學時期成長於外國文化，回港後感華語教會文化十分保守和拘束，未能重投懷抱。當然，一些青少年也會被國際教會的文化所吸引而轉往參與。
根據香港國際教會的研究資料（Report of 2014 Hong Kong English-speaking church Survey, International Churches），以二○一四年堂會規模方面作比較（表一），香港國際教會的大型堂會及特大型堂會比率則較高，分別是8.3%（華語：5.6%）及11.7%（華語：2.6%）。
表一
|
堂會規模 |
香港國際教會 |
香港華人教會 |
||
|
小型堂會（50人內） |
7 |
11.7% |
167 |
13.0% |
|
中小型堂會（51 – 100人） |
11 |
18.3% |
322 |
25.0% |
|
中型堂會（101 – 200人） |
12 |
20.0% |
408 |
31.7% |
|
中大型堂會（201 – 500人） |
18 |
30.0% |
284 |
22.1% |
|
大型堂會（501 – 1000人） |
5 |
8.3% |
72 |
5.6% |
|
特大型堂會（1000人以上） |
7 |
11.7% |
34 |
2.6% |
|
總計 |
60 |
100.0% |
1,287 |
100.0% |
由於香港國際教會的成立年期較為「年青」，人數增長相對較為迅速。以不超過二十五年計算有四十八間，佔80%。香港華人教會則只有五百五十五間，佔43.1%。然而，香港國際教會整體上增長與發展，並不算是特別興旺。
若與香港華人教會作出比較（表二），香港國際教會主要崇拜24,018人佔84.7%（華人：82.7%）、青少年崇拜1,313人佔4.6%（華人：5.6%）、兒童崇拜3,025人佔10.7%（華人：9.6%），其比率差異並不算很大。
表二
|
各崇拜人數比率 |
主要崇拜 |
青少年崇拜 |
兒童崇拜 |
|
國際教會 |
84.7% |
4.6% |
10.7% |
|
華人教會 |
82.7% |
5.6% |
9.6% |
按上述數據作參考，並沒有顯示有大量青少年流向香港國際教會的情況。
香港教會青少年信徒流失實況真象如何？我們需要持續進行不同研究，從實踐行動尋找有效對策。
《不可或缺的教會》一書列出「垂死教會的七宗罪」，包括稀釋教義、失去佈道熱誠、欠缺適切性、很少對外事工、因為個人喜好而產生衝突、以舒適為優先及聖經文盲（16-19頁）。我們的教會光景如何？這是整個使命群體要作思考和行動的時候。
香港教會逐漸失去這一代青少年，很多堂會告訴筆者情況已幾近病入膏肓：「教會沒有年青人，惟有多做兒童工作，但他們升中後留下來的不多。」
現時教會青少年熱鬧情況不像從前，難與昔日比較，這是實況。青少年人究竟去了哪裡？他們繼續「漂流」在外，自立門戶抑或隨流失去，還是有朝一日重返教會？
昔日「時勢做英雄」，上一代教牧領袖可以有很多嘗試的機會，得以在教內「向上流動」，不到三十歲便是執事和牧師；如今「時不予我」，青少年唯有「出走」教會，創我新路。
教牧領袖要敢於革新，不要墨守成規；隨著時代變遷，作出相應行動。教會需要培育新一代青少年，讓他們從試錯過程悟出創意，實踐中茁壯成長。
求主幫助教會，不要失去他們！
（編按：本文轉載自香港教會網站，作者為香港教會更新運動副總幹事。）
