因東北發展案和佔旺藐視案被判入獄的青年朋友們：
看著這個星期的頭條新聞，你們可能感到香港的前景更晦暗不明。北京領導人的任期限制即將撤銷，評論者說這是為恢復最高領導終身制鋪路，預示內地的威權政治可能維持很長一段時間，香港這一制或會承受更大的壓力。財政司長公佈預算案，錄得近一千四百億元盈餘，這主要是樓市和股市瘋漲造成的，意味普羅市民的工資收入追不上資產價格升幅，中產家庭置業無望。這些都是植根政治結構和經濟制度的大難題，沒有簡單可行的解決辦法，也不會過些時日便自動消失，所以讓人覺得前景很不明朗。
聖經裡有兩個關於前景不明的故事，可以用「焉知」和「即或不然」來概括。第一個故事發生在猶太人被擄到巴比倫後，巴比倫帝國被波斯帝國取代，猶太女子以斯帖藉宮廷選美晉身皇后，但她的養父末底改開罪了權貴，遭秋後算賬，整個猶太民族面臨滅亡厄運，末底改請求以斯帖向波斯帝王進諫，挽救同胞性命。以斯帖多天未獲帝王召見，對事情沒有半點把握，沒有傳召擅進內宮見王是死罪，她內心猶豫不定。末底改於是說：「此時你若閉口不言，猶太人必從別處得解脫，蒙拯救；你和你父家必致滅亡。焉知你得了王后的位份不是為現今的機會嗎？」（斯四14；《和合本修訂版》）
「焉知」二字，多個英譯本用who knows，顯示末底改和以斯帖並不知道他們的冒死進諫計劃，是否符合上帝旨意，是否能夠成功。為甚麼上帝不告訴他們，讓他們有得救的確據？
末底改沒有見異象、發異夢，沒有尋求奇蹟兆頭，沒有先知預言，沒有祭司卜告，沒遇上神的使者等特殊啟示，他憑甚麼相信，即或以斯帖不去進諫，以色列人最終也一定得救？只是憑著對上帝的認識，上帝是獨一真神，是創造天地統管宇宙的主，祂揀選了以色列民，應許拯救復興，就不會任由選民被滅絕。
末底改慫恿以斯帖進諫，是因為他看到她的歷史位置，與當前猶太人的歷史危機息息相關。這個洞見，以及由此而起的行動，開啟了猶太人協助異邦皇朝，換取蔭庇持續繁衍的歷史機遇。推開這扇門，是要冒生命危險的，要有「死就死吧」的勇氣，有豁出去的決心，才能絕處逢生。
「焉知」與「即或不然」（but if not），是一個銀幣的兩面。另一個前景不明的聖經故事也是發生在被擄之後，猶太青年但以理憑藉解夢的異能與卓越的才幹，獲巴比倫王重用，他的三位猶太同胞也在王朝中擔任要職，豈料樹大招風，政敵群起而攻，明知猶太民族的宗教律法只准敬拜耶和華，便慫恿巴比倫王鑄造金像，下令全國臣民下拜，藉以鞏固王權神授觀念，但以理和朋友若不下拜便違反王令必須處死，若下拜便成為民族罪人聲譽盡毀。面對這樣的兩難，該怎麼辦？
但以理的三個朋友拒絕向巴比倫帝王的金像下拜，坦然面對被綁著丟進火窰的處分，他們向尼布革尼撒王說，全能的上帝會拯救他們脫離烈火，「即或不然，王啊，你要知道，我們決不事奉你的神」。（但三18上；《新譯本》）
脫離火窰並不是必然的。二戰時期的德國神學家潘霍華參與地下運動，密謀行刺希特拉，不知道會否成功，如果上帝給他提示，讓他預知計劃不會成功，他很可能選擇與親人流亡海外，等待戰爭結束，才回國重建教會。一九四四年七月廿一日，潘霍華在獄中得悉，行刺希特拉的行動失敗了，他和許多親人好友將被處決，一切希望似乎都失去了，他寫信給摯友艾伯格說：
「這就是我說的現世的意義：即負起生命的一切責任與困難、成功與失敗、一切經驗與無可奈何之事。就在這樣的生命中，我們才把自己無條件地交在上帝手裡，參與祂在世上的苦難，與基督在客西馬尼園一同儆醒。這就是信仰，就是悔改，也就是一個人所以成為人和基督徒的意義。這樣，當我們以參與上帝的苦難而生活於今世，成功怎能叫我們傲慢，失敗又怎能使我們走入迷途呢？.......因此我感激並滿意於我的過去與現在」。（參《獄中書簡》）
末底改和以斯帖的冒險成功了，猶太人設立普珥節來慶祝，每年互贈禮物（今年的普珥日是三月一日）。但猶太人借助巴比倫帝王的寵信，剷除民族仇敵，令懼怕末底改權勢的外族人紛紛加入猶太教，也埋下了後來猶太人失勢，外族人便起來反抗和迫害猶太民族的種子。潘霍華的冒險失敗了，上帝選擇用美國的軍事介入來打敗希特拉，讓潘霍華殉道，誰想到七十年後的今天，潘霍華的生命和著作仍有持續的影響力？
我們只好謙卑地承認，不論是「焉知」的「成功」，還是「即或不然」的「失敗」，上帝都能使用，來實現祂的美意，上帝的道路高過我們的道路。
有學者認為，上帝向世人隱瞞未來的事情，是一種恩典。沒有人預知自己何時死亡，所以才會悉心栽種建造，如果知道明天或明年必死，便無心栽種，肆意而行。對於這一點，我有切身體會；如果上帝讓我預先知道二○一四年二月廿六日會遇襲受傷，我會終日活在惶恐懼怕中，我肯定無法承受這種心理壓力。
今年的二月廿六日，我回到鰂魚涌海旁遇襲那地方，在我慣常光顧的那家茶餐廳用膳，補回當天受傷沒有吃到的早餐。之後一個晚上，我在禱告中和上帝說，香港的前景很不明朗，有時候我很想祢告訴我，新聞行業往後會怎麼樣？香港未來的政治和經濟局面會怎樣？年輕人會找到出路嗎？但我情願祢不告訴我，我只懇求祢一件事，就是與我同行，讓我有勇氣和信心，走進這不確定的未來。
（原載於作者Facebook）
