「想像一下，好比你搬進一棟擁有大幅落地窗的房子，從這扇窗子你可以俯看雄偉的美景，白雪靄靄的群山環抱著廣袤的湖水。你擁有最好的包廂，可以觀賞暴風雨的形成，看見色彩斑斕的陽光，投射在岩石、樹木、野花和湖面之上。你為這樣的景致著迷。一天好幾次，你會中斷手邊的工作，駐足窗前，欣賞這令人屏息的景色，周遭的植物和天象，變化猶如怒放的煙火。一天下午，你發現有鳥糞落在窗子上，你立刻提了一桶水和毛巾，將窗子擦拭乾淨。幾天之後，暴風雨來襲，窗戶留下幾條斑痕，於是你又搬出水桶。
「又有一天，不請自來了一群手指髒兮兮的孩子，他們走了之後，你發現玻璃上滿是污垢。他們前腳才剛踏出門，你就急忙提了水桶出去。你如此以這扇落地窗為榮，那真是一片巨大的窗戶。但是很驚人，竟然有這麼多莫名其妙的東西黏在上面，破壞視野，使人分心。為了保持窗明乾淨，你變得神經兮兮，收集了一大堆梯子、水桶、滾軸，裡裡外外還搭了架子，以便隨時可以搆得著困難的角落和高處。你擁有北美最乾淨的窗戶——自從你透過它看出去，已經好幾年過去了。就這樣，你成了一個道地的法利賽人。」 (《耶穌的道路》，242頁 )
上述文字來自畢德生牧師著作《耶穌的道路》（The Jesus Way），今日為數不少擁有大幅落地玻璃的堂會，正不自覺地走向「法利賽」模式。香港堂會，按筆者觀察，大多不是「目標導向型」，也不是「小組牧養型」，更不是「使命導向型」，乃是「法利賽型」為主流堂會真實運作的模式。
畢德生牧師指出「法利賽派」發展到了新約時代，有兩個不幸的現象。「其一，對許多法利賽人而言，這許多累積的條文習俗，已經變成僵化的盔甲。猶太人的身分特色雖然被保留了，但是經過幾百年，猶太身分著重外表更甚於內在。他們成了宗教界的甲殼動物，所有骨架都暴露在外。其二，法利賽人變得心胸狹窄，像著了魔似地，注重一切有關個人行為的細節。」 (241-242頁 )
就筆者接觸的教牧與信徒，愈是信仰保守的，就愈容易混淆了聖經與傳統，甚至把本身傳統凌駕於聖經真理之上；對一切生活要求，假設「嚴格」更好與更屬靈，並常把個人或部份人的道德標準套用於所有人身上。華人教會常把「靈性」簡化為「道德主義」，教牧與信徒只要外表「敬虔」，常常聚會，或熱心堂會以內事奉，毋須理會其對人的態度如何。
昔日「法利賽派」看重進食前洗手、不犯安息日規條等禮儀的潔淨，現今華人教會同樣反映於「不講粗口」與「不容許有任何有失體面」言行出現於堂會。不少堂會領袖對臉書（Facebook）存有極大戒心，便是憂慮官方地盤出現有不雅不潔的帖子未能及時處理，有失堂會本身聖潔的形象。
美國巴勒研究所（Barna Research Group）於二○一二年十一月調查報告，發現只有14%基督徒能在態度與行為像基督，卻有51%基督徒在態度與行為更像法利賽人。（見下圖）
研究指出福音派信徒較其它派別出現態度與行為的落差：態度較傾向像法利賽人，而行為則傾向像基督。Kinnaman解釋為何福音信仰人士常被教外人士批評為「虛偽」，就在於這些基督徒是以「不正當動機來作正當之事」。
「巴勒研究所」這樣理解「自以為義」的行動：
• 我告訴別人人生最重要是跟隨神的規例。
• 我不會告訴別人我的罪與掙扎，這是我個人與神之間的事。
• 我會儘量遠離那些公開出櫃的同志朋友。
• 我喜歡指出那些人有不正確的神學或教義。
• 我寧願服事那些在堂會的信徒，而不是那些在堂會以外的。
「自以為義」的態度反映於以下：
• 我難以與那些常做壞事或不良生活習慣的人為友。
• 這不是我的責任幫助那些不能自助者。
• 當我見到別人的失敗與過錯，我慶幸自己是基督徒。
• 我相信基督徒要站出來反對那些違反基督教價值的群體。
• 跟從神的規例總是好過那些不遵從的人。
放在本港場景，基督徒常在公共課題常公私不分，並錯誤地把聖經要求道德操守加諸外人身上，難怪公眾與媒體常對基督教的觀感有負面成份？我們於一些課題如「維護家庭價值」、「反對同性婚姻」高調地要求教會名義參與，於另一些課題如「損害公義」、「侵犯法治」等，卻聲稱要政教分離，這些雙重標準或選擇性「聖潔」與「公義」，自然令年輕一代難以信服！
將臨期正是預備心靈，等候省思的日子，讓我們思考施洗約翰的言行，「看見許多法利賽人和撒都該人也來受洗，就對他們說：『毒蛇的種類！誰指示你們逃避將來的忿怒呢？你們要結出果子來，與悔改的心相稱。』」（太三7-8）求主助我們不要成為「法利賽式」教牧或信徒，否定恩典、只重細節，甚至過度專注於次要之事，忽略了神要求我們要以公義仁愛來愛護鄰居！
（筆按：此文部份內容曾於二○一三年發表，現重新修訂後於二○一七年將臨期前刊登。）
（編按：本文轉載自香港教會網站，作者為香港教會更新運動總幹事。）
