今年是宗教改革五百週年記念。馬丁路德發起的改革運動之所以成功，其中一個因素是路德善用大眾傳播工具。透過新發明的活版印刷技術，路德的《九十五條論綱》能迅速送到各地，雖然是拉丁文寫，但在教會內及知識份子圈子，引起頗大的迴響。五個月後，路德再用德文，以淺顯的文筆，出版《論大赦與恩典的講章》，闡述他對當時「贖罪劵」的看法。這小冊子迅速成為歐洲的暢銷書；短短三年內，印刷了至少廿五次。路德以後繼續出版更多小冊子，傳揚他的改革理念，以致改革理念深入人心，奠定整個運動的成功基礎。這個例子說明，有信息，還需要有傳媒，才能發揮影響力。
以往三十年香港若沒有《時代論壇》這個傳媒，香港教會的生態，會是怎樣一回事？佈道培靈，可以參考另一份週報；但有關各種時事、社會、政治議題，基督徒能迅速獲得資訊、分析、評論則肯定甚少（只能透過偶而舉辦的講座及製作聲帶，作小眾傳播）。基督教內的頗多資訊及意見，因為缺乏傳媒，不能做大眾傳播。香港這五年來還有不少網上社交媒體可以彌補空缺，但之前廿五年，就會是一片黑暗；有信息，也缺乏傳播渠道。沒有《時代論壇》，香港的教會及信徒過往三十年的信仰及教會生活反思，會是非常貧乏及封閉。
三十年前，香港面對十年後的回歸，香港教會面對前所未有的局面，不少中產信徒移民。留下來的，對未來有憧憬，有擔憂，但更多的心情是迷惘焦慮；如何應對，需要非常廣泛討論。回歸後，香港繼續面對前所未有的政治社會生態及急劇的社會變遷，沒有《時代論壇》這個百家爭鳴的平台，信徒及教會只能孤立地各自修行，孤單地面對統戰。
《時代論壇》的使命與香港政治有密切關係。香港回歸中國是政治事件，回歸前、回歸中、回歸後香港社會的各種變化，大多與香港政府或中國政府有關。沒有《時代論壇》，教會及信徒就會更政治冷漠，只能隨波逐流。
感謝主，讓三十年前有教會領袖先知先覺，成立《時代論壇》，讓大家可以討論教會如何面對時事，特別是如何處理爭議性政治社會議題。可以說，這三十年來，《時代論壇》是一個輔助教會的智庫。
因為有這個平台，筆者亦有幸透過《時代論壇》參與一些爭議的討論，提供另類聲音給信徒及教會參考。例如一九九六年，四十七位教會領袖提出香港教會要在當年十月一日當天舉辦國慶崇拜，以準備教會回歸中國懷抱。筆者帶著懷疑的理據，提出異議，也得到一些人的肯定。教會面對社會的各種衝擊，不能一言堂。筆者近年在《時代論壇》另一受關注文章，是針對二○一三年一月某些教會舉辦的「愛家共融祈禱音樂會」而寫；筆者的〈教會應雍容大度對待同性戀者公民權〉一文電子版，驚訝地連續五天，每天約有三千點擊率。筆者提供另類聲音，協助教會思考如何面對反性傾向歧視立法。
祝願《時代論壇》繼續為教會提供多元聲音，深化教會的信仰反思，正如五百年前馬丁路德透過大眾傳播，促進各地教會及信徒擺脫傳統及建制思維，摸索一條新的出路。
（作者為香港浸會大學宗教及哲學系教授）
