【時代論壇訊】常言道：「懂得照顧自己才懂照顧別人。」教牧的工作往往要兼顧會議、講道、牧養等工作，往往為教會、會友有極大付出而致心力交瘁，陷於「耗盡」（burnout）的危機當中。有見及此，教會更新運動（教新）於四月廿七日早上於會址舉辦了一個名為「牧養沙龍：教牧的自身照顧」的講座，邀請了加拿大「恩啟迪心靈牧養」事工創辦人及執行董事蔡偉雄牧師分享，並由教新總幹事胡志偉牧師作回應，逾二十名教牧同工出席。
蔡偉雄首先引用北美教會有關教牧壓力的數據調查，有以下發現：
1）33%的教牧指自己事奉首五年間便有「耗盡」的狀況
2）52%的教牧認為他們的事奉崗位對其家庭健康有損害性的影響
3）70%的教牧缺乏能傾心吐意、抒發情緒的親密朋友
4）90%的教牧感到自己在事奉工場上裝備不足
5）90%的教牧的工作時數過長（一星期超越五十小時）
蔡偉雄解構教牧出現受壓狀況，需要明白現時的教牧面對的環境已與三十年前大為不同，教牧亦要面對現時的牧養處境作出反思。
第一，他認為在後現代的社會中科技發達，溝通工具由三十年前尚可對訊息傳送有一定間距的電話、傳呼機，到今天會友慣用WhatsApp等社交工具，習慣有即讀即回的要求，甚至知道教牧是否「已讀不回」，這無形使教牧的工作增加巨大的壓力。而同時資訊的流通，會友能得到的牧養訊息渠道甚多，再不限於自身的堂會，不再期待如港九培靈研經大會一年一次的餵養，反而對教牧的講道會加以比較點評好壞，亦會留意講道內容有否抄襲，信徒亦可能會追求更深、更難的神學知識來挑戰牧者。蔡偉雄指這促使教牧須更認真去準備講章，亦墮入競爭的網羅當中。
第二，教會受扭曲的成功觀念所影響，以ABC（Attendance, Building, Cash）來量度教會是否成功的目標，以世俗公司營運的標準，以人數的多少、教會建築物的貴賤大小、教會奉獻金額的多少，以此取代教會本身應有的使命。教會內部亦有許多對教牧不設實際的期望，又要求教牧的工作效率快、人數多、功效大。此外，教會會友又期望牧者是神所呼召揀選的僕人，必定不會犯錯、軟弱，因而教牧難以向會友傾訴靈程的疲乏和個人的軟弱，以屬靈的面具示人。
第三，教牧的童年陰影、自我形象，往往成為教牧工作生涯上爆發情緒的潛藏原因。蔡偉雄指教牧都是人，在成長階段經歷破碎、排擠，常有很多怨恨、羞愧隱藏在心，若沒有適當地處理，成為教牧因自我形象便更觸及。這些傷痛都容易成為地雷，使有一天無意觸及這些心靈禁區後，便會情緒爆發，不能自已。
蔡偉雄認為要處理教牧的心靈壓力，首先要調節自身工作的優先次序的安排。如他會在自己的行事曆上填上五種不同顏色，一些是如會議、講道、主日學等恆常事工，只儘量限制在一星期四十小時以內，不要用盡五十小時，以留下十小時作緊急事情之用，如探病、喪禮等趕急而必須要去的事；一些是關懷及聯誼性的邀請，他認為教牧可按自己需要而選擇是否全部出席，他自己則很多時會跟會友說清楚自己在那個時候會來、那個時間便須離去，故此會友們均很明白及尊重他的作息時間表，有些出席不了的活動，他亦會主動在事後關心聚會情況，以免破壞彼此的關係。
此外，他認為教牧對俗務、財務亦須處理妥當，以免影響事奉及增加壓力，如一些繁瑣的俗務，他會選擇從速處理，以免拖長會影響心情。他認為事奉要「Don’t push, Don’t rush」，不受其他事影響而急躁，學習等待，需要擺上信心而事緩則圓。同時培養一些能無所不談，能夠信任的朋友，使自己有需要時亦有人能幫助。
蔡偉雄認為調校事奉的目的，是要明白神創造、揀選每一人都有其特質，當認識自我後，便會更明白自己的能力與限制。「我很明白我不是如滕近輝牧師般拿著五千兩作大事的僕人，我自知能力有限、也不用羨慕，但我亦不想自己成為一千兩的懶惰惡僕，故此既然神給我是二千兩，我便盡忠擺上我的份。」他時常要神學生記下為何神呼召他們的見證，他自己也常看自己的蒙召見證，因為這刻骨銘心的經歷，使教牧能在疲乏時，仍能擺上自己的焦點於服侍神身上，而不會被世間取悅人的期望打擾。
胡志偉在回應時笑指自己以前也是工作狂，現在學習調節和復元自己的生活節奏。「我知道有些同工會為自己的事奉很拼命去擺上，我以前也是這樣，但有一天我在問自己，這個世界除了事奉外，人生還有什麼值得享受？如果人生只剩下了事奉，某程度上我是覺得很可憐。」他認為教牧同工應正確看待自己的事奉觀，同工能適時離開事奉崗位的「熱廚房」，「信仰的天空比事奉的天空大」，中場休息離開崗位能使牧者對現職事奉的崗位有更廣闊的視野。胡志偉認為牧者要接受自己不是救世主或十全十美，亦不作討好型牧者，亦要學會拒絕，「我不會過早承諾參與活動或講道，不是要預先約定讓人先到先得自己的期，然後排期到一年多後才有空檔接其他事，這是為了不讓旁人的要求綁死自己」。胡志偉亦鼓勵教牧同工閒時能多發掘個人興趣，如他自己喜歡閱讀或看電影，近來他很享受看《沉默》和《一念無明》兩套戲，一方面能減壓放鬆自己，亦使他對牧養工作有更多的反思。
