這幾天,同工們都在馬不停蹄地安排活動。先是苦路體驗、然後是受苦節崇拜,當中加插一點團契活動,例如行山燒烤,再到最後就是復活節崇拜。每位教牧也明白,對我們而言,星期一才有真正的復活。放日假,終於有機會與家人相處,吸啖氣,又到星期二。
教會節期,不等於節日。節期本應為記念主的工作與我們有何關係而設,但卻變質成了一個又一個的節日活動。並且,這些節期活動中,有一群兒童牧區的小孩子出來獻唱,演出話劇。至於節日,父或母親節中不能缺少孩子們裝扮成小天使出來派小禮物。
直到今天,我們一邊高呼關注家庭牧養,全人健康,設立親子區,另一邊,孩子們於教會往往成為了附屬品。可悲的是,教會不斷地說,會增加資源到兒童牧養,但所謂的牧養資源就是不斷開設學前班、興趣班、補習班,為的是以此吸引父母返教會,讓成人會眾人數大大倍增。多了人返教會或信主,必然是好的,是對的。然而,教會卻把兒童靈性牧養於置一旁,認為以孩子的優質活動吸引家長返教會,比起孩子的靈命塑造更為重要。認為孩子星期日早上回來玩集體遊戲兩小時,讓成人安安靜靜崇拜,就是兒童牧養。這是甚麼教會增長的手段?
曾提出過,定期設立兒童主日或在節期時到禮堂與成人一起敬拜主,卻遇到很多聲音。「孩子們會哭鬧,影響崇拜!」、「孩子們不能坐定,影響講員表現!」、「部份弟兄姊妹不能專心聽道,會不高興!」。為何高呼重視下一代,教會卻要孩子在崇拜的一小部份中為會眾們帶來娛樂?另外,初中的少年人在教會的活動中,亦成為了必然的兒童看管成員,為的是讓會眾有一個安寧的堂慶聚會?筆者作為一個青少年及兒童的牧者,我不是反對分齡牧養,也不是認為孩子們要每週到禮堂參與成人崇拜,但最起碼,對少年人和孩子們要有一份尊重。
我認為當教會高呼要下一代起來交棒的時候,切勿視孩子們是教會的附屬品,呼之則來,揮之則去。更何況,為甚麼我們不能相信孩子們崇拜的態度,比起常常崇拜遲到的成人更要認真?